Plastic fanstastic – eller hvad?

Hvor bæredygtig er genanvendt polyester?
Marjorie van Elven | Torsdag den 15. november 2018
Næsten halvdelen af ​​verdens tøj er lavet af polyester, og Greenpeace forudsiger, at dette beløb vil blive næsten fordoblet inden 2030. Hvorfor? Atletidstendensen, hvis en af ​​hovedårsagerne til den: et stigende antal forbrugere er på udkig efter strækere, mere modstandsdygtige beklædningsgenstande. Problemet er, at polyester ikke er en bæredygtig tekstilmulighed, da den er lavet af polyethylenterephthalat (PET), den mest almindelige plasttype i verden. Kort sagt kommer størstedelen af ​​vores tøj fra råolie, mens det mellemstatslige panel for klimaændringer (IPCC) opfordrer til drastiske handlinger for at holde verdens temperatur maksimalt 1,5 ° C over førindustrielle niveauer.

For et år siden udfordrede den nonprofitorganisation Textile Exchange over 50 tekstil-, beklædnings- og detailvirksomheder (inklusive giganter som Adidas, H&M, Gap og Ikea) til at øge deres brug af genanvendt polyester med 25 procent inden 2020. Det fungerede: sidste måned , organisationen udsendte en erklæring, der fejrede, at underskrivere ikke kun har nået målet to år før deadline, de har faktisk overskredet det ved at øge deres brug af genanvendt polyester med 36 procent. Derudover har yderligere tolv virksomheder lovet at deltage i udfordringen i år. Organisationen forudsiger, at 20 procent af al polyester skal genbruges inden 2030.

Genanvendt polyester, også kendt som rPET, opnås ved at smelte eksisterende plast ned og spinde det igen i ny polyesterfiber. Mens der lægges stor vægt på rPET fremstillet af plastflasker og containere, der kastes af forbrugerne, kan polyethylenterephthalat i realiteten genbruges fra både postindustrielle og post-forbruger inputmaterialer. Men bare for at give et eksempel giver fem sodaflasker nok fiber til en ekstra stor T-shirt.

Selvom genbrug af plast lyder som en ubestridelig god idé, er rPET’s fejring langt fra en enstemmighed i det bæredygtige modefællesskab. FashionUnited har samlet de vigtigste argumenter fra begge sider.

Genbrugt polyester: profferne

1. At holde plast fra at gå til losseplads og til havet – Genanvendt polyester giver et andet liv til et materiale, der ikke er biologisk nedbrydeligt og ellers ville ende på lossepladsen eller i havet. Ifølge NGO Ocean Conservancy kommer 8 millioner ton plast ind i havet hvert år, oven på de anslåede 150 millioner tons, der i øjeblikket cirkulerer i havmiljøer. Hvis vi holder dette tempo, vil der i 2050 være mere plast i havet end fisk. Plast er fundet hos 60 procent af alle havfugle og 100 procent af alle havskildpadder, fordi de fejler plast til mad.

Med hensyn til losseplads rapporterede USAs miljøbeskyttelsesagentur, at landets lossepladser modtog 26 millioner tons plast alene i 2015. EU estimerer det samme beløb, der skal genereres årligt af sine medlemmer. Tøj er utvivlsomt en stor del af problemet: i Storbritannien anslog en rapport fra Waste and Resources Action Program (WRAP), at omkring 140 millioner pund tøj ender hvert år på lossepladser. ”At tage plastaffald og gøre det til et nyttigt materiale er meget vigtigt for mennesker og vores miljø,” sagde Karla Magruder, bestyrelsesmedlem for Textile Exchange, i en e-mail til FashionUnited.

2. rPET er lige så god som jomfru polyester, men det tager mindre ressourcer at fremstille – Genanvendt polyester er næsten det samme som jomfru polyester med hensyn til kvalitet, men produktionen kræver 59 procent mindre energi sammenlignet med jomfru polyester, ifølge en undersøgelse fra 2017 af det schweiziske føderale miljøkontor. WRAP estimerer rPETs produktion for at reducere CO2-udledningen med 32 procent sammenlignet med almindelig polyester. “Hvis du ser på livscyklusvurderinger, scorer rPET betydeligt bedre end jomfru PET,” tilføjer Magruder.

Derudover kan genanvendt polyester bidrage til at reducere udvindingen af ​​råolie og naturgas fra jorden for at fremstille mere plast. ”Brug af genanvendt polyester mindsker vores afhængighed af råolie som kilde til råmaterialer,” siger hjemmesiden for udendørsmærket Patagonia, der er bedst kendt for at fremstille fleece fra brugte sodaflasker, ubrugeligt produktionsaffald og slidte beklædningsgenstande. ”Det bremser udsmid, hvilket forlænger deponiets levetid og reducerer giftige emissioner fra forbrændingsanlæg. Det hjælper også med at fremme nye genbrugsstrømme til polyesterbeklædning, der ikke længere er bærbare, ”tilføjer etiketten.

”Fordi polyester tegner sig for ca. 60 procent af verdens produktion af PET – cirka det dobbelte af, hvad der bruges i plastflasker – har udvikling af en ikke-jomfru forsyningskæde til polyesterfibre potentialet til en massiv indflydelse på de globale energi- og ressourcebehov,” argumenterer American tøjmærke Nau, også kendt for at prioritere bæredygtige stofindstillinger.

Genbrugt polyester: ulemperne

1. Genbrug har sine begrænsninger – Mange beklædningsgenstande er ikke lavet af polyester alene, men snarere af en blanding af polyester og andre materialer. I så fald er det sværere, hvis ikke umuligt, at genbruge dem. ”I nogle tilfælde er det teknisk muligt, for eksempel blandinger med polyester og bomuld. Men det er stadig på pilotniveau. Udfordringen er at finde processer, der kan skaleres ordentligt op, og vi er ikke der endnu, ”sagde Magruder til Suston Magazine sidste år. Visse laminater og overflader, der påføres stofferne, kan også gøre dem ubrugelige.

Selv tøj, der er 100 procent polyester, kan ikke genbruges for evigt. Der er to måder at genbruge PET: mekanisk og kemisk. ”Mekanisk genanvendelse er at tage en plastflaske, vaske den, makulere den og derefter gøre den tilbage til en polyesterchip, som derefter gennemgår den traditionelle fiberfremstillingsproces. Kemisk genanvendelse tager et affaldsplastprodukt og returnerer det til dets originale monomerer, som ikke kan skelnes fra jomfru polyester. De kan derefter gå tilbage til det almindelige polyesterfremstillingssystem, ”forklarede Magruder til FashionUnited. Det meste af rPET opnås ved mekanisk genanvendelse, da det er den billigste af de to processer og ikke kræver andre kemikalier end de vaskemidler, der er nødvendige for at rense inputmaterialerne. Imidlertid “gennem denne proces kan fiberen miste sin styrke og skal derfor blandes med jomfrufibre,” bemærker det schweiziske føderale miljøkontor.

”De fleste mennesker tror, ​​at plast kan genbruges uendeligt, men hver gang plast opvarmes degenererer det, så den efterfølgende iteration af polymeren nedbrydes, og plasten skal bruges til at fremstille produkter af lavere kvalitet,” sagde Patty Grossman, medstifter af Two Sisters Ecotextiles, i en e-mail til FashionUnited. Textile Exchange siger imidlertid på sin hjemmeside, at rPET kan genbruges i mange år: “beklædningsgenstande fra genbrugspolyester sigter mod kontinuerlig genanvendelse uden kvalitetsforringelse”, skrev organisationen og tilføjede, at polyesterbeklædningscyklussen har potentialet til at blive ” et lukket system ”en dag.

Dem, der følger Grossmans tankegang, argumenterer for, at verden generelt skal producere og forbruge mindre plast. Hvis offentligheden mener, at alt, hvad de smider, kan genbruges, vil de sandsynligvis ikke se noget problem i at fortsætte med at forbruge engangsplastvarer. Desværre genbruges kun en lille del af den plastik, vi bruger. I USA blev kun 9 procent af al plast genanvendt i 2015, ifølge US Environmental Protection Agency.

Dem, der opfordrer til en mindre festlig opfattelse af rPET, forsvarer, at modemærker og shoppere bør tilskyndes til at favorisere naturlige fibre så meget som muligt. Selvom rPET tager 59 procent mindre energi at producere end jomfru polyester, kræver det trods alt stadig mere energi end hamp, uld og både organisk og almindelig bomuld, ifølge en rapport fra 2010 fra Stockholm Environment Institute.

2. Processen med genbrug af PET påvirker også miljøet – Ifølge Grossman er et andet spørgsmål vedrørende genanvendelsesprocessen af ​​polyester, at chips, der genereres ved mekanisk genanvendelse, kan have forskellige farver: nogle bliver sprøde hvide, mens andre er cremegule, hvilket gør farvekonsistens vanskelig at opnå. “Nogle farvestoffer har svært ved at få en hvid, så de bruger klorbaserede blegemidler til at gøre basen lysere,” forklarer hun. “Uoverensstemmelse med farvestofoptagelse gør det svært at få god batch-til-batch farve konsistens, og dette kan føre til høje niveauer af farvning igen, hvilket kræver højt vand, energi og kemisk brug.”

Desuden tyder nogle undersøgelser på, at PET-flasker udvaskes antimon, et stof “kendt for at være kræftfremkaldende”, med ordene fra Textile Exchange på dets websted. Antimonoxid anvendes typisk som en katalysator i processen til fremstilling af PET-flasker og polyester. Sundhedsagenturer overalt i verden siger, at der ikke er nogen grund til bekymring, da mængderne er for små til at blive betragtet som giftige (500 mg / kg PET). Alligevel navngiver Textile Exchange “at finde erstatninger for antimon” som en af ​​rPETs “udfordringer”.

Der er også en akademisk debat om beregning af CO2-emissioner i sammenligningen mellem jomfru polyester og rPET ”fordi virkningen af ​​fiberens første levetid ikke er inkluderet i den samlede miljøvurdering af genbrugte fibre. Hvis det ville, ville resultaterne variere, ”ifølge rapporten fra det schweiziske føderale miljøkontor.

3. Genanvendt polyester frigiver mikroplast – Sidst men ikke mindst argumenterer nogle mod bekræftelsen af, at rPET holder plastik i at nå havet. Det gør det stadig, da menneskeskabte stoffer kan frigive mikroskopiske plastfibre – de berygtede mikroplaster. Ifølge en nylig undersøgelse fra Plymouth University i Storbritannien kan hver cyklus i en vaskemaskine frigive mere end 700.000 plastfibre i miljøet. Et papir, der blev offentliggjort i 2011 i tidsskriftet Environmental Science Technology, viste, at mikrofibre udgjorde 85 procent af menneskeskabt affald på kystlinjer rundt om i verden. Det betyder ikke noget, om beklædningsgenstande er fra jomfru eller genanvendt polyester, de bidrager begge til forurening af mikroplast.